Los F-16 se quedarán dos años en Río Cuarto y luego se mudarán

Los aviones caza F-16 que acaban de arribar al Área Material Río Cuarto permanecerán, con los próximos que se esperan para fines de 2026, al menos dos años en la ciudad.

Vale recordar que el Gobierno nacional decidió avanzar con la compra de 24 aviones que serán enviados en cuatro tandas de 6 unidades para completar el cupo final para 2028. En total invirtió 300 millones de dólares.

Según explicaron las autoridades, los F-16 vienen con todo el equipamiento: con sensores y armamento, desde misiles hasta bombas, «es una compra integral, un sistema». Y agregaron: «Cuando uno compra un sistema de armas, no es solamente el avión, sino que es el avión con su cadena logística, con los cursos para pilotos, para mecánicos, el sostén logístico y todo el armamento que puede portar». Vale destacar que aún está pendiente la compra de los aviones abastecedores de combustible en vuelo, algo que les permite a los F-16 tener mayor autonomía. Esos aviones, de fabricación estadounidense, tienen demora y esperan que en los próximos años recién puedan sumarse los dos que el Gobierno encargó. En ese sentido, el titular de la Fuerza Aérea, el brigadier Gustavo Valverde, remarcó que «Nosotros estamos comprometidos y «Estados Unidos ha dicho que cuando tenga disponibilidad nos va a dar KC-135. Inicialmente lo que nosotros hemos pedido es tener dos KC-135 para soportar la flota de F-16, porque tenemos que pensar en los ciclos de mantenimiento. También nos va a permitir operar los F-16 tanto en el norte como en el sur y muchas veces en condiciones sin necesidad de operar desde una base en el norte o en el sur. Para eso necesitamos los reabastecedores y también para tener una proyección a nivel internacional, para participar en ejercicios, que nos da la capacidad de ir a cualquier parte del mundo con F-16», indicó el militar.

Lo cierto es que para poder recibir los F-16 en el predio de Las Higueras, desde hace meses que se avanza en obras hangares y especialmente en una nueva pista de aterrizaje. Con todo listo, los aviones iniciaron su viaje desde Dinamarca hasta llegar el viernes a suelo argentino.

Pero aquí permanecerán sólo dos años, mientras se avanzan con obras de infraestructura vitales en la base de la Fuerza Aérea en Tandil, donde estará su sede final. Allí, según anticiparon desde esa fuerza, se aceleran obras similares a las realizadas en Las Higueras, pero con más hangares, ya que deberán alojarse los 24 aviones. ¿Qué pasará con Las Higueras y los caza? Será, como con otros aviones, una sede para mantenimiento de las unidades.

Mientras esto ocurre, los próximos F-16 seguirán arribando a Río Cuarto, donde además comenzará la instrucción de pilotos argentinos que podrían volar los nuevos aviones a fines del año próximo. Para eso ya están instalados en Las Higueras pilotos norteamericanos que serán piezas fundamentales de la capacitación. En paralelo, viajarán a fin de mes pilotos argentinos a tomar cursos de aviones caza a los Estados Unidos, como parte del acuerdo realizado al momento de la adquisición de los aviones. Esos pilotos que se capacitarán en EE.UU. estarán listos para volar a mediados de 2026.